Pays caché

Le Dolpo est une enclave de culture tibétaine qui se situe dans la partie supérieure du district de Dolpa au nord-ouest du Népal. C'est un « pays caché » (beyul), lieu de refuge créé par Guru Rinpoche dans le Bouddhisme tibétain. Géographiquement, le Dolpo est nettement séparé des moyennes vallées du Népal par la barrière de la ligne de crête de l'Himalaya. C'est une haute terre aride coupée d'un réseau important de profondes vallées dont les fonds sont entre 3 500 et 4 200 m d'altitude. Entre ces vallées internes successives, quelques cols, tous à plus de 5 000 m, sont les seuls moyens de communications entre les vallées voisines.

Peuple du Dolpo

Les habitants du Dolpo, les Dolpopa, sont des semi-nomades, agriculteurs et éleveurs. Entre 5 000 et 15 000 personnes habitent le Dolpo dans des villages parmi les plus hauts du monde.

Les conditions de vie au Dolpo sont extrêmement dures. Cultures et pâturages y sont rares. Pour survivre, les habitants de ces contrées perdues pratiquent un commerce de troc qui les conduit chaque année au Tibet, à travers les cols vertigineux de l'Himalaya.